简介
传统上，光耦合器用于隔离多种电气设备中潜在的危险电压。如今，基于变压器或容性耦合技术的现代数字隔离器得到了广泛应用。基于变压器的数字隔离器拥有诸多优势，比如高性能、集成功能、低功耗、出色的长期可靠性以及更高的易用性等。
需要隔离的原因有多种。通过隔离，在使用不同的接地基准电压或电源电压时，功能电路可以正常工作。在系统长期工作期间，必须保护设备操作员或病人，使其免受电击或危险电流的伤害。必须防止敏感和/或昂贵的系统因电涌而损坏——比如雷击。
随着时间的推移，各种国家标准和国际标准不断涌现，目的都是为隔离器或采用隔离技术的电气系统提供统一的规范和测试。安全认证可以在元件和最终系统两个层面实现，即使以相同的基本安全标准为参照，认证要求也可能因地区而异。符合全面安全标准规范的隔离器为设备供应商提供了最大的灵活性，使其可以轻松满足这些不同的要求。
电气系统需要电流隔离的原因多种多样。最明显也是最重要的原因是，保护操作人员，使其免受致命性电击的影响。电击危险可能来自设备使用的市电，也可能来自外壳中产生的高电压。保护人员免受致命电击的伤害需要加强绝缘额定值。在大型工业设置下，物理隔离的接地点之间可能存在电位差，结果可能导致无用的电流。接地环路也可能导致系统中的噪声和嗡嗡声。高可靠性、高可用性的系统往往要求对个别电路故障进行控制，使整个系统受影响的程度不超过可接受的水平。在这些系统中，可以通过隔离来控制故障，以使邻近电路保持正常运行。
电气系统的不同部分可能存在无基准地，也可能以不相干高端电源电压为基准，同样带来隔离的需要。最后，可能需要控制电路特定部分的噪声，以消除对敏感电子元件的干扰。
