集成压控振荡器的宽带锁相环能否取代分立式解决方案?

Robert Brennan 高级应用工程师 ADI公司

几乎每个RF和微波系统都需要频率合成器。频率合成器产生本振信号以驱动混频器、调制器、解调器及其他许多RF和微波器件。频率合成器常被视为系统的心跳,创建方法之一是使用锁相环(PLL)频率合成器。

传统上,一个简单的PLL将压控振荡器(VCO)输出频率分频,将其与一个参考信号进行比较,然后微调VCO控制电压以微调其输出频率。很多年来,PLL和VCO是两种单独的芯片——这就是分立解决方案。VCO产生实际输出信号;PLL监控输出信号并调谐VCO,以将其相对一个已知参考信号锁定。

分立解决方案有多个优点:

* 可设计每个分立芯片以提供尽可能好的性能。
* PLL和VCO之间的物理距离降低了交叉耦合效应,使输出端的干扰杂散信号最小化。
* 如果环路中的一个芯片损坏,只需更换较少的元件。

分立解决方案在频率合成器行业长期处于优势地位,但它也有缺点。一个主要问题是:为了容纳两个芯片及其所有支持元件,分立解决方案需要大量板空间。这导致终端产品尺寸较大且成本较高。

分立解决方案的另一个主要问题是传统VCO的输出频率范围较窄。典型VCO带宽为50 MHz至500 MHz;虽然可以达到2 GHz左右,但这需要基于运算放大器的有源滤波器。对任何希望实现更宽频率范围的人来说,这都是一个重大挑战。为了创建频率范围更宽的合成器,需要多个PLL、VCO、支持元件、滤波、开关和电源!这会使设计的板空间和成本呈指数式增加。分立解决方案不仅会影响板设计,而且涉及大量额外工作,包括为每种器件进行质量评定、开发软件及库存管理。

大约10年前,基于PLL的频率合成器行业有了一次突破。第一代集成式PLL和VCO(PLL/VCO)开始出现在市场上。这一重大发展意味着电路板可以更小,成本可以更低,额外工作可以大幅减少。集成解决方案还意味着VCO架构可以改变,利用一个器件便能实现宽带频率合成器。我们将探讨VCO架构,以及向集成VCO的转变如何开启高性能频率合成器的大门。

传统VCO是很简单的器件——电压施加于VCO的调谐引脚,随即输出某一频率;电压提高,输出频率也提高;电压降低,输出频率也降低。图1所示为GaAs MMIC VCO的调谐电压与输出频率的关系示例——13 V调谐范围需要有源滤波器或带高压电荷泵的PLL。

传统VCO——调谐电压与输出频率的关系

图1. 传统VCO——调谐电压与输出频率的关系

集成PLL/VCO解决方案采用的VCO架构虽然是基于传统架构,但有很大的不同。集成PLL/VCO将多个传统VCO集成在一起,产生一个带宽非常宽的VCO。各个VCO——通过接入和断开电容而创建——称为频段。PLL和VCO集成在一个芯片上,因而可实现多频段架构。每次用户希望锁定一个新频率时,器件就会启动VCO校准过程,芯片快速遍历VCO频段,选择一个最适合所需输出频率的频段。一旦选定VCO频段,PLL就会锁定环路,使输出保持在所需频率。

第一代PLL/VCO芯片就有超过4 GHz的带宽!相比之下,分立解决方案只有100 MHz到300 MHz带宽——而且4 GHz频率范围是由一个微小芯片实现的,而不是之前需要的多个PLL、VCO、滤波器和开关。图2所示为一个多频段PLL/VCO的调谐电压与输出频率的关系。本例中,基频VCO输出范围规定为2200 MHz至4400 MHz。VCO输出之后有一组分频器,不过其仍在芯片内部,可将信号分频至最低35 MHz;超过4 GHz带宽就是这样得到的——全部来自单个5 mm × 5 mm封装。

多频段VCO——调谐电压与输出频率的关系

图2. 多频段VCO——调谐电压与输出频率的关系

虽然这一突破性技术大大提高了频率范围,减少了板空间、成本和额外工作,但它仍有缺点,使得集成解决方案不能完全取代分立解决方案。许多应用的最重要性能规格(除了频率范围)是相位噪声。

相位噪声为何如此重要?想象一个信号通过晴朗空气传输的系统。假设在发射天线处发射信号的信噪比为50 dB。这意味着,接收机要接收的信号比发射信号任一侧的噪声(即邻近的更高和更低频率)要强50 dB。假定此信号可以传输10英里,这之后的信号功率将衰变为噪声,传输将丢失。现在,假设频率合成器的相位噪声改善了3 dB。这意味着发射信号的信噪比为53 dB。因此,发射信号功率是先前10英里距离信号的两倍,它在衰变为噪声之前能够传输得更远。更远的传输距离意味着所需的中继器/发射器会更少,成本得以降低。

除了这个通信例子以外,还有来自电子测试与测量领域对相位噪声性能的推动。无论通信行业需要什么样的相位噪声性能,电子测试与测量仪器需要的相位噪声性能只会更高,只有这样才能测量通信协议。

虽然许多解决方案能从分立式转移到集成式——节省数以百万计美元的工艺成本——但第一代PLL/VCO的相位噪声性能还不够好,不适合许多要求低相位噪声的应用。除相位噪声性能外,与很多需要分立PLL和VCO的应用相比,频率范围也相当低。频率范围问题可通过倍频器和乘法器解决,但这些是高功耗器件,而且会增加解决方案的成本和板空间。

幸运的是,在推出这些集成解决方案的同时,业界便已着手开发新的IC工艺以获得人们强烈期盼的相位噪声和频率范围改善。

此时的舞台已为第二代集成PLL/VCO的亮相做好准备。第二代产品的要求如下:

* 输出频率大于4.4 GHz。
* 相位噪声性能可与分立解决方案相比拟。
* 在单个小封装中集成PLL和VCO。
* 成本低于分立解决方案。

2014年晚些时候,第二代集成PLL/VCO正式登场。市场上开始出现超过10 GHz输出频率范围的产品,其相位噪声堪比分立VCO,采用5 mm × 5 mm封装,价格低于类似的分立PLL和VCO解决方案(但其频率范围要窄得多)。

例如,ADI公司的ADF4355系列实现了第二代的所有要求:

* 输出频率从50 MHz到13.6 GHz (一个端口≤6.8 GHz,另一个端口≥6.8 GHz)。
* 相位噪声:
• 传统分立VCO在10 GHz时:–110 dBc/Hz (100 kHz偏移)和–135 dBc/Hz (1 MHz偏移)。分立VCO用频率范围换取相位噪声性能。
• ADF4355系列在10 GHz时:–106.5 dBc/Hz (100 kHz偏移)和–130 dBc/Hz (1 MHz偏移)。
* 价格随器件而异,但成本低于分立解决方案。

现在,用户不仅可享有分立解决方案的相位噪声性能好处,还能获得集成解决方案的所有其他好处。更有利的是,PLL技术在这些年中也得到了发展,因此,第二代PLL/VCO器件的PLL性能也有很多改善。

对于第一代PLL/VCO,PLL模块的最大鉴频鉴相器(PFD)频率在32 MHz左右,小数N分频器的分辨率在12位左右。这种组合意味着典型通道分辨率在数十kHz。第二代PLL/VCO的最大PFD频率大于100 MHz,小数N分频器的分辨率为25位,甚至高达49位。这主要有两个好处——PFD频率越高,PLL相位噪声就越低(PFD频率每提高一倍,N分频器便可减半,N分频器噪声分布相应地降低3 dB);25位甚至更高的分辨率支持精密频率生成和亚Hz频率步进(频率分辨率)。

杂散性能

集成PLL/VCO有一个重要方面需要讨论。上文指出了分立解决方案的一个优点,那就是两个芯片之间的物理隔离降低了PLL与VCO之间的交叉耦合,从而降低了干扰杂散信号的功率。当集成PLL和VCO时,杂散性能不可避免会下降。市场上的某些器件设法将此性能下降保持在非常低的水平,使PLL/VCO具有令人吃惊的良好杂散性能——HMC830就是一例。其他PLL/VCO器件需要采取一些额外措施来改善杂散水平,以便支持某些高性能产品。

改变PFD频率以消除整数边界杂散

一种技术是利用频率规划算法改变PLL的PFD频率。这样可以将PFD模块引起的杂散信号转移到不会造成较大影响的区域,从而在事实上消除杂散。相关详细信息请参阅“分析、优化和消除集成VCO的锁相环在高达13.6 GHz处的整数边界杂散”一文。

隔离PLL和VCO如上所述,PLL和VCO电路紧密靠近可能引起不需要的耦合。为解决这一问题,可使用双芯片解决方案将PLL和VCO电路从物理上隔离开来。这样既能获得分立解决方案的低杂散信号优势,又能享有集成解决方案的宽输出频率优势。

ADI公司分立小数N分频PLL产品系列中的HMC704非常适合这一任务。在这种解决方案中,VCO输出信号之一(ADF4355系列全部都有两路输出)馈送到HMC704(对此信号使用可选的10 dB衰减器可进一步降低杂散水平)。ADF4355 PLL最初用于完成VCO校准并锁定所需频率。然后可关闭ADF4355 PLL部分,即让电荷泵处于三态并使计数器保持复位状态,从而消除PLL中的所有杂散,而HMC704将使环路保持锁定。这样做有多方面好处:

* 使用非VCO所在芯片中的PLL可降低杂散功率。
* HMC704的固有杂散性能优于ADF4355 PLL——因此,杂散进一步降低。
* HMC704的归一化相位噪底低于ADF4355 PLL——因此,频率合成器输出端的噪声更低。

为使环路闭合,HMC704电荷泵输出连接到一个环路滤波器。环路滤波器输出必须连接到ADF4355 VTUNE引脚。当环路锁定时,HMC704仅用作PLL,ADF5355仅用作VCO。要完全消除ADF4355 PLL中的杂散,当ADF4355 PLL不使用时,必须将ADF4355参考输入引脚接地。幸运的是,这在HMC704中很容易做到。HMC704有一个通用输出(GPO)引脚——此引脚可直接连到ADF4355参考输入引脚。当ADF4355需要参考信号时(用于VCO校准),HMC704可将其参考信号路由到GPO引脚;当没必要将ADF4355参考输入引脚接地时,可设置HMC704通过GPO引脚输出GND。图3显示的便是这种电路。

利用外部HMC704 PLL锁定ADF4355以改善杂散性能

图3.利用外部HMC704 PLL锁定ADF4355以改善杂散性能

ADI公司推出了四款具有第二代PLL/VCO性能的重要器件——ADF4355系列。该系列有四款器件:其中三款非常相似,仅频率范围不同;第四款是低功耗版本。

* ADF4355-2:集成式PLL/VCO,输出53 MHz至4400 MHz。
* ADF4355:集成式PLL/VCO,输出53 MHz至6800 MHz。
* ADF5355:集成式PLL/VCO,输出53 MHz至13,600 MHz。
* ADF4355-3:低功耗集成式PLL/VCO,输出51 MHz至6600 MHz。

所有器件信息均可在analog.com/cn上找到,包括数据手册、样片、评估板、控制软件、仿真软件、用户指南、EngineerZone®在线支持社区等。

* www.analog.com/cn/adf4355-2
* www.analog.com/cn/adf4355
* www.analog.com/cn/adf5355
* www.analog.com/cn/adf4355-3

作者简介

Robert Brennan [robert.brennan@analog.com] 毕业于爱尔兰利默里克大学,拥有电气工程学士学位,并于2010年加入ADI公司。他在ADI公司利默里克办公室工作了数年,之后重新分配到美国办公室,目前担任RF和微波部的应用和营销工程师,工作地点在马萨诸塞州。他主要研究PLL、VCO和集成式PLL/VCO。

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